到 1820 年，埃德蒙·基恩已成为最受推崇的莎士比亚戏剧演员。然而，尽管他的演技无与伦比，但他放荡不羁的生活方式却备受诟病，尤其是上流社会。基恩深深地爱上了丹麦大使的妻子埃琳娜·德·科夫尔德伯爵夫人，埃琳娜也爱着他，但却犹豫着不愿放弃自己的社会地位而追随基恩。与此同时，拒绝嫁给父母为她选定的梅威尔勋爵的富家女安娜，向基恩表白了爱意，并决定像他一样成为一名演员……贵族们对埃德蒙的放荡行为感到愤怒，决定抵制他的演出，他的事业因此毁于一旦。基恩无法从这一打击中恢复过来，在一个暴风雨之夜，死在了埃琳娜的怀中。